V projektech bývá dobrým zvykem mít nějaké “README” nebo obecně informační soubory, a ty se pořád ještě často ukládají jako *.txt. Výhodou je, že takový soubor se otevře a zedituje kdekoliv, na druhou stranu je škoda používat soubory bez formátování, když se formátovaný text čte o tolik líp. Proto jsem viděl “README” soubory v RTF (fuj), v HTML (daleko lepší) nebo jiných formátech (radši pomlčet), ale pokud jste v poslední době navštívili nějaký projekt na GitHubu, mohli jste vidět něco takového:

Díky GitHubu (ač ten sám podporuje formátů víc) i několika dalším velkým webům (např. Stack Overflow) se zdá, že se de facto standardem stává Markdown. Pokud jste ještě nikdy Markdown neviděli, jakkoliv je to nepravděpodobné, vypadá takto:

Welcome to the psake project.
=============================

psake is a build automation tool written in PowerShell.
It avoids the angle-bracket tax associated with executable XML
by leveraging the PowerShell syntax in your build scripts...

## How to get started:

**Step 1:** Download and extract the project

...

Jedná se tedy pouze o drobně naformátovaný textový soubor, který má tu výhodu, že při zachování určitých pravidel ho lze převést na hezky naformátovaný, dobře čitelný výstup.

Osobně nemám Markdown příliš v lásce, některé věci v syntaxi chybí, jiné by mohly být elegantnější a třeba odsazování bloku kódu čtyřmi mezerami mi vyloženě vadí, přesto se zdá, že tento formát “vyhrál”. Podporují ho velké weby, existují pro něj editační nástroje, převaděče v celkem libovolném jazyce apod. Ačkoliv se mi tedy třeba syntaxe Texy! líbí stokrát víc, Markdown je dnes, zdá se, nejpraktičtější volbou.

Co se nástrojů týče, Markdown je tak jednoduchý, že se dá v pohodě psát ručně, přesto bych na pár zajímavých pomocníků rád upozornil.

Předně doporučuji MarkdownPad – jedná se o malou Windows aplikaci, kde vlevo píšete Markdown a vpravo se rovnou zobrazuje výsledek. Fungují tam všechny obvyklé klávesové zkratky (Ctrl+I, Ctrl+B apod.), výsledek se dá snadno vyexportovat do HTML souboru a předně je možno s MarkdownPadem asociovat přípony *.md, *.markdown apod., což značně usnadní editování lokálních Markdown souborů.

Podobná věc existuje i jako plugin do Visual Studia, která je navíc zajímavá tím, že zvýrazňuje strukturu už na úrovni zdrojového souboru (nadpisy tak stále obsahují formátovací znaky, ale jsou vyrenderovány větším písmem, nebo třeba odkazy jsou zvýrazněny jinou barvou apod.).

Editory existují i na webu, např. Online Markdown Editor nebo prostě začněte psát text do nějaké textarey, která Markdown podporuje, např. na Stack Overflow. Koneckonců, i tento blog v komentářích Markdown podporuje…

Zkrátka pokud děláte softwarový vývoj, může se Markdown stát sice malým, ale milým společníkem.